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【うなぎ部】山椒、かけてしまったんですか!?「山椒NG」のうなぎ屋があった!!

土用の丑の日には満席となる全国各地のうなぎ屋。ほとんどの店のテーブルには山椒が置いてある。
スーパーやコンビニで、調理されたうなぎを買うと、山椒入りの小袋が付いてくる。
「うなぎには山椒」が常識で、世間一般にも広く認知されているが、「山椒NG」のうなぎ屋があった。
どうしてなのか?その理由を聞いてみた。

山椒を出さないのは、富山市内にある江戸前のうなぎ専門店「うな富」。
店主の吉森作造さんによると「山椒の強い香りは、うなぎ本来の風味を邪魔してしまう」という。
白焼きにかけるなど、もってのほかだとか。小粒でもピリリと辛い山椒の実は舌を痺れさせる。
「痺れた舌でうなぎを食べても、うまいとわかるはずがない」との持論を展開する。

「うなぎに山椒をかける習慣は、関西料理界から広まったと聞いています。しかし近年、使用されているうなぎは、養殖がほとんど。天然ものと違って泥臭さはほとんどありません」(吉森さん)新鮮な海の幸を刺し身で味わうなど、素材の味を大切にする北陸人ならではの感覚かもしれない。
辛みだけのわさびなら、魚本来の味を引き立ててくれる。
しかし、香りと刺激がある山椒は、うなぎの風味を殺してしまうと考えている。
ちなみに「うな富」では「ひつまぶし」も出しており、こちらは「わさびを付けてどうぞ」とのこと。
「うなぎの味をより深く味わってほしい」という思いがある。

吉森さんは52年前、東京・日本橋で修業を積んだ師匠に弟子入りした。
「うな富」の暖簾を引き継いで20年以上になる。聞けば、開店時から山椒は置いていないらしい。

多くの客が「山椒はないの?」と聞くそうだ。「ない」と言うと、立腹して出て行った客も……。
しかし、この客は半年後にまた来店し、おいしそうにうな重を平らげ、その後は常連客になった。
山椒を出さないことについて、この常連客は「頑固者だなあ」と言うそうだ。
ほかの客にも持論は浸透しつつある。

朝日新聞dot.[2015/7/23 11:30](ライター・若林朋子)
http://dot.asahi.com/dot/2015070200031.html